Pada pertandingan pembuka Grup E Piala Dunia 2026, timnas Curacao menghadapi tantangan berat saat menghadapi Jerman. Meski kalah telak dengan skor 1-7 di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat, pelatih Curacao Dick Advocaat tetap melihat sisi positif dari laga tersebut. Ini adalah debut pertama bagi Curacao di putaran final Piala Dunia, dan Advocaat menekankan bahwa timnya memiliki alasan untuk bangga meskipun gagal meraih hasil positif.
“Pada akhirnya kami senang karena menjadi bagian dari turnamen sepak bola terbesar di dunia. Kami harus mengubah ini menjadi Piala Dunia yang indah. Kami masih bisa membuat kejutan pada pertandingan kedua dan ketiga,” ujar Advocaat.
Curacao sempat memberikan perlawanan ketika Livano Comenencia mencetak gol penyeimbang setelah Felix Nmecha membawa Jerman unggul lebih dahulu. Namun, kualitas Jerman sebagai empat kali juara dunia terbukti sangat sulit dibendung. Setelah skor sempat imbang 1-1, Jerman tampil semakin dominan dan menambah enam gol melalui Nico Schlotterbeck, Kai Havertz (dua gol), Joshua Kimmich, Nathaniel Brown, serta Deniz Undav untuk mengamankan kemenangan besar 7-1.
Advocaat mengakui bahwa timnya tidak memperkirakan akan kalah dengan selisih gol sebesar itu. Meski demikian, ia meminta para pemain untuk tidak larut dalam kekecewaan karena mereka menghadapi salah satu tim terbaik dunia. “Mereka sangat, sangat kuat dan kami kebobolan beberapa gol yang mudah. Para pemain tahu bahwa ketika kalah mereka tidak boleh patah semangat. Ini bukan sebuah aib,” tambahnya.
Mantan pelatih timnas Belanda ini juga mengaku terharu melihat dukungan suporter Curacao yang terus bernyanyi dan memberikan semangat sepanjang pertandingan. Ia bahkan sempat menahan emosi saat lagu kebangsaan Curacao dikumandangkan sebelum laga dimulai. “Ini berkaitan dengan kebahagiaan masyarakat Curacao. Saat itulah emosi muncul. Kebahagiaan mereka sungguh luar biasa,” katanya.
Di sisi lain, pelatih Jerman Julian Nagelsmann memberikan apresiasi kepada Curacao yang dinilainya mampu memberikan perlawanan dan menunjukkan kualitas permainan yang baik. Menurut dia, gol penyama kedudukan Curacao sempat membuat timnya harus bekerja keras untuk kembali mengendalikan pertandingan. “Saya sangat puas karena kami bisa mencetak tujuh gol dan dengan penampilan tim secara keseluruhan. Mengawali turnamen dengan kemenangan selalu penting dan kami senang berhasil melakukannya,” ujarnya.
Kemenangan tersebut membawa Jerman memuncaki klasemen sementara Grup E dengan raihan tiga poin. Sebaliknya, Curacao harus segera bangkit pada dua pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang melangkah ke fase gugur dalam debut mereka di Piala Dunia.
